星巴克曾经历数次关键变革，但每次都不是自然而然的蜕变或者迫于形势的改弦更张。霍华德·舒尔茨非常同意哈佛商学院教授罗萨贝斯的话：“想要保持超前，就要在翅膀底下装上新的发动机。”

　　咖啡产品不像个人电脑，每 18个月就要淘汰一代产品，再推出新的一代。但这并不意味着咖啡产品就没有创新。

　　在如何更新和激活星巴克咖啡体验的各种因素上，星巴克做了很多努力，不论是店面装修、商品配置还是在店堂音乐上，星巴克都注入了新的创意。

　　星巴克着意在美国倡导对咖啡的体验，但每次改革都并非形势所迫，用舒尔茨的话说叫“自我更新的能力”。

　　1988年，唐 ·瓦伦西，一位免疫学家，开始他的咖啡试验。他的工作是利用人体免疫功能，开发某些疾病的实验型药品。在此期间，他发现了一种能分离人体细胞分子，但不破坏其分子结构的萃取技术。

　　有一天，他突发奇想：为什么不用这个办法来试试萃取咖啡呢？这样就能保持咖啡的芳香和风味，并将其浓缩成精华之物。唐开始自己的试验，请邻居做他的品尝者。

　　1990年的圣诞节，唐的妻子带他去星巴克，这是他第一次喝到星巴克咖啡。他不好意思地拿出自己的咖啡精华，让咖啡师傅冲泡品尝。“这是革命性的改造！”咖啡师傅说。消息很快传到了舒尔茨那儿，他专程搭飞机来见唐，洽谈合作事宜。

　　但唐对医学还很专注，而星巴克也正在着力扩张，正是筹资的时候。董事会否决了舒尔茨的合作意向。事情就这么搁下了，但舒尔茨并没有忘怀，他已经预见到这种产品对星巴克未来的影响。

　　1993年，舒尔茨终于获得了研发资金，他立刻将唐招致星巴克麾下。 1996年星巴克为他投资 400万美元建立了一个技术研究应用中心，很快试验性生产就转为了商业运作。

　　这真是疯狂：一家咖啡公司，聘用科学家，为了研发工作投下数百万美元。虽然这跟意大利咖啡或者免疫学都有些遥远，但舒尔茨相信，这离市场很近。

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